Con un arcipelago di oltre 4.000 isolotti, Cuba abbraccia molteplici ecosistemi, tra cui mangrovie, piccoli deserti costieri e foreste pluviali. Tale diversità di habitat ha dato origine a migliaia di specie che non vivono da nessun’altra parte sulla Terra e hanno una forte possibilità di sopravvivenza: un quinto della nazione si trova in aree protette.
Circa 350 specie di uccelli – 21 delle quali sono endemiche del paese, tra cui l’uccello più piccolo del mondo, il colibrì delle api – abitano Cuba, rendendola un vero paradiso per gli amanti della natura. Ospita anche la più grande colonia di fenicotteri nell’emisfero occidentale: circa 70.000 fenicotteri caraibici nidificanti abitano Humedal Rio Maximo-Caguey, una delle sei aree di Cuba designate come zone umide di importanza internazionale.
Cuba sta compiendo sforzi significativi per proteggere il fenicottero rosa in via di estinzione (Phoenicopterus ruber ruber) che si sta riprendendo sotto la cura del Centro Nazionale per le Aree Protette (CNAP) e dell’Ente Flora e Fauna del Paese. I visitatori possono scoprire uno scrigno di biodiversità in siti come il Parco Nazionale delle Caguanes e la Ciénaga de Zapata.
La vista di un bellissimo stormo di fenicotteri caraibici che sbattono le ali mentre prendono improvvisamente il volo, come fiamme che si alzano nel cielo, dalla piccola palude alla foce del fiume Máximo a Camagüey, la prima delle province orientali di Cuba, o tante altre luoghi in tutta l’isola vi lascia stupiti ed incantati.
L’intera isola è un tesoro di biodiversità e paesaggi vari, come il fiume Máximo, il Parco Nazionale delle Aguanes, la Ciénaga de Zapata, le chiavi settentrionali e meridionali di Cuba tra le altre aree ; ospita non solo fenicotteri rosa ma anche un’ampia varietà di fauna e flora.
I fenicotteri vivono in prossimità di acque poco profonde, dove – se si resta fermi e silenziosi – si possono vedere svolgere le loro attività quotidiane, pescare tranquillamente, sfruttare le loro lunghe zampe per ogni tanto immergere il becco nero l’acqua e tirare fuori qualche piccolo pesce o mollusco.
Curiosità: i fenicotteri preferiscono mangiare i gamberi, il cui contenuto di carotenoidi conferisce ai fenicotteri il loro colore rosa intenso e tanto ammirato.
Un fatto interessante di questo uccello unico è che di solito dorme o riposa in piedi, appoggiato su una gamba con l’altra nascosta sotto le ali, dove si annida anche la testa.
A Cuba ci sono attualmente colonie di fenicotteri rosa a Cayo Coco e nelle paludi costiere a sud della spiaggia di Santa Lucía a Camagüey e vale sicuramente la pena di visitare queste località.
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